사람의 인상을 결정하는 데는 이목구비도 중요하지만, 얼굴형도 큰 역할을 한다. 얼굴형은 턱 끝부터 귀까지 이어지는 라인의 형태에 따라 결정되는데, 턱의 형태는 턱의 성장 상태와 관련이 깊다. 그중 주걱턱은 아래턱이 위턱보다 튀어나온 상태로, 아래턱 성장이 위턱보다 발달돼 전방으로 돌출된 형태를 하고 있다.

주걱턱은 턱의 형태뿐만 아니라, 반대교합의 원인이 되기도 한다. 주걱턱으로 발생하는 반대교합은 골격성 반대교합과 치성 반대교합으로 나뉘며, 반대교합은 증상이 심할수록 하악 전치부 치아가 상악 치아의 맞물림에 방해를 받지 않게 돼 위로 솟구치기 쉽다. 나이가 들면 점점 반대교합이 심해지며, 얼굴 연조직의 처짐까지 더해져 하악 치열이 더욱 돋보이는 로우스마일이 강조된다. 이로 인해 입매를 합죽하게 만들고, 나이 들어 보이는 인상을 준다.

또한, 주걱턱은 3급 부정교합에 해당되어 정확한 발음 구사가 어렵거나, 구강호흡, 저작 기능 저하 등의 기능적 문제를 동반할 수 있다. 이에 합죽한 입매와 로우스마일로 인한 외모 스트레스를 받거나, 심한 반대교합으로 인한 기능적 문제를 가지고 있다면 주걱턱 교정으로 이를 해소해 볼 수 있다.

매우 심한 3급 부정교합의 경우에는 주걱턱 수술이 1순위로 고려되지만, 수술을 극도로 꺼리는 환자들은 주걱턱 교정 효과만으로 어느 정도 개선이 가능하다. 성인 주걱턱 교정은 수술 없이 치아교정으로 위로 치솟고 설측으로 기운 하악 전치부를 올바르게 후방 이동하고, 상악 치열을 잘 보이도록 내려준다. 동시에 하악을 시계 방향으로 후하방 이동하여, 턱을 뒤로 가게 만든다. 하악이 시계 방향으로 회전하면서 생긴 수직 치아 간격은 상악 치열을 잘 보이게 배열할 때 함께 개선해 준다.

주걱턱 치아 교정은 수술에 비해 비용 부담이 적으며, 주걱턱 교정 기간은 사람에 따라 다르지만 약 2년 정도의 교정 장치 부착이 필요하다. 반대교합 개선 시에는 특수 개발된 미니스크류 등을 이용해 치열을 원거리 이동시킬 수 있으며, 치열을 올바르게 배열하는 과정에서 투명 장치인 인비절라인을 사용해 볼 수 있다. 인비절라인은 투명한 장치로 심미성이 뛰어나며, 탈부착이 가능해 구강 위생 관리에도 용이하다.

오리건치과교정과 김옥경(한국, 미국 치아교정 전문의) 원장은 “주걱턱 치아 교정은 비수술적 방법으로 주걱턱 해소가 가능한 방법으로, 기능성 회복과 함께 심미적인 효과도 얻을 수 있다”며 “수술과 달리 출혈이나 신경 손상 등의 부작용 우려가 없어 치료에 대한 부담을 덜 수 있다”고 전했다.

이어 “주걱턱 교정 시에는 정밀 검사를 통해 치아 교정으로 개선 가능한 상태인지 확인하고, 숙련된 의료진과 충분한 상담을 통해 맞춤 치료를 진행하는 것이 중요하다”며 “요즘에는 성인들도 치아교정만으로 주걱턱을 개선하는 사례가 늘고 있기 때문에 수술을 피하고 싶은 경우 고려해 보면 좋다. 주걱턱 교정 치과를 선택할 때는 주걱턱 교정 비용, 가격도 중요하지만, 주걱턱 교정 후기를 꼼꼼히 살펴 풍부한 치료 경험을 가진 숙련된 의료진이 직접 치료하는지 확인하길 바란다”고 말했다.

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